しとしとと雨が降り止まぬこの季節になると、もう毎日毎日なにはなくとも梅仕事をしている今井家です。

毎年、梅は近所の農家さんから買っています。

「梅、熟れたの採れたから今日取りに来て！」と電話があると、今年の梅仕事のスタートです。

完全無農薬の梅は１日でも経つとすぐ傷んでくるので、時間との勝負。

まずは若い梅で梅酒を作り、黄色くなると梅干しに取りかかり、赤味がさして完熟して今にもはじけそうな梅は梅ピュレに。

毎年、色んな種類の梅の保存食を作るのですが、結局すぐはけてしまうのがこの３品。

その中でも、特に大人気なのが梅ピュレです。

梅ジャムを初めて作った時に、裏ごしでザルやキッチンがべたべたになり、その上、粘度の調整がうまくいかなかった失敗から、梅ピュレのレシピは生まれました。

私自身も、作りやすくとっても美味しいので、この時期は週に２回は作っています。

フルーティな味わい、甘く芳醇な香り、梅の果実としての役割を実感出来ます。

梅ピュレの材料

• 完熟梅　1キロ
• 砂糖　500g〜800グラム
  （我が家ではきび砂糖ですが、お好きなお砂糖でどうぞ）

梅ピュレの作り方

1. 梅は綺麗に洗い、竹串などでへたを取る。
   傷んでる所は包丁で取り除く。
2. 琺瑯かステンレス鍋に、梅とかぶるくらいの水を入れ、ゆでこぼす。
   黄色く熟しきってない梅は２回ほどゆでこぼす。
3. 「2」の鍋に梅を戻し、木べらなどで種が出るようくずす。
   砂糖を入れ、味見し、かなり甘い味付けになるように調整する。
   火をつけ混ぜながら弱火で熱し、浮いてくるあくを丁寧にすくう。
   軽く沸騰し、あくも出なくなったら火を止める。
   決して煮詰めないこと。最後に種を箸などでとりのぞく（捨てないで取っておく）。
   かなりしゃぶしゃぶの状態だがこれでOK。
4. 種を取り除いたら、ハンディブレンダーやミキサーなどで滑らかにする。
   煮沸消毒をした瓶に移し、冷蔵庫にて保存。

※取り除いた種からエキスが出るのでポットなどに入れておき、水を注ぎ混ぜると即席梅ジュースに。
※お醤油や味噌に漬けて、簡易調味料にしても。

梅ピュレを、お水やソーダ水で割って梅ジュースが出来ます。

例えるならピーチネクターのような…とろりとして香り高く濃厚なのです！

我が家では梅仕事のワークショップを行っていて、このピュレジュースをお出しすると、「おいしい！なんですか、これ！」と驚かれます。

パンやヨーグルト、チーズにジャムのように添えても。

あとは色んな調味料にお砂糖の代わりに使っても面白いですよ！

ドレッシングやタレにもおすすめです。

その場合は少量から試してみて下さいね。

これだけは絶対市販で売っていないので、ぜひ手作りして味わっていただきたいです。

本当は商品化したいくらい…いつか叶うと良いなあ…。